Parfumeur

Musc, ambre, jasmin, rose ou muguet : au royaume des odeurs, le parfumeur (également appelé « nez ») est roi. Il connaît des milliers de senteurs, est capable d’analyser la fragrance d’un produit et d’en attester la qualité. Il rêve de créer le Chanel n° 5 de demain ou, au moins, de participer à son élaboration. Après quelques années de pratique, lorsqu’il a identifié et mémorisé les 1 500 matières premières de base entrant dans la composition des parfums, il peut devenir formulateur. À lui de choisir les produits (fleurs, épices, sucs) et la dominante (florale, musquée, poivrée) et de combiner les essences jusqu’à obtention du jus. Les manipulations chimiques sont très complexes. Quelques gouttes ici ou là modifient la teneur odorante du mélange et cela peut tourner au vinaigre ! Des centaines d’essais sont nécessaires avant la fabrication en série.

Le nez est aussi très sollicité par les industries cosmétiques et alimentaires pour le contrôle qualité. Il travaille alors en collaboration avec l’aromaticien. Nul besoin d’avoir le « pif » de Cyrano pour savoir si les matières premières utilisées pour un désodorisant ou un aliment sont fraîches : il faut simplement être capable de reconnaître les odeurs. De même pour attester que le parfum de synthèse d’une lessive est conforme à l’original et qu’il plaira au consommateur.

Durée des études

Après le bac

3 ans pour obtenir une licence pro industries pharmaceutiques, cosmétologiques et de santé : gestion, production et valorisation (1 an après un bac + 2) ; 5 ans pour un master en chimie, cosmétologie, formulation.

Salaire

Salaire du débutant

Variable, en fonction du contexte de travail et du type d’entreprise

Intégrer le marché du travail

Un long apprentissage

Il faut de nombreuses années pour mémoriser, assimiler et identifier les innombrables senteurs. La première opération consiste à sentir, chaque jour, les matières premières pour apprendre à les reconnaître et à les nommer. Cela prend beaucoup de temps avant d’associer les accords, mélanger et marier les essences pour obtenir une note et imaginer de nouvelles odeurs.

Peu d’élus

Les formations de parfumeurs sont peu nombreuses car les débouchés sont limités. Il existe un peu plus d’une centaine de nez en France. Les échelons à gravir sont nombreux. On peut démarrer comme assistant parfumeur pour préparer les mélanges de matières premières en suivant les formules créées par le parfumeur créateur. Devenir ensuite  » parfumeur training « , puis junior afin d’approfondir les différentes facettes du métier. Occuper ensuite un poste d’évaluateur, qui interprète les souhaits du client, apporte un regard critique et émet des avis pendant l’élaboration du parfum. Ou encore effectuer du contrôle qualité. Avec l’expérience, les postes concerneront davantage la formulation chimique et la création de nouvelles odeurs.