Tonnelier

Le tonnelier fabrique ou répare des fûts en bois de chêne qui servent à l’élevage des vins et des alcools : cuves, barriques, tonneaux, foudres, vinaigriers… Tout commence par le choix des merrains, pièces de chêne fendues qu’il laisse sécher à l’air libre pendant au moins 2 ans. Ces merrains sont ensuite façonnés à la main pour obtenir des douelles qui formeront le corps du tonneau. Celles-ci sont montées puis cintrées autour d’un feu : c’est la chauffe, qui leur permet de s’incurver progressivement et de se joindre par serrage pendant qu’on les mouille à l’extérieur. Partenaire du vigneron ou du négociant, le travail du tonnelier détermine pour partie les nuances aromatiques du vin. Le tonnelier pratique une activité artisanale, même si certaines tâches sont mécanisées. C’est un travail complexe et physique qui s’exerce dans la chaleur et la poussière, et requiert des connaissances techniques et une grande dextérité. Les jeunes diplômés sont recherchés dans les 450 tonnelleries industrielles et artisanales.

Durée des études

Après la 3e

2 ans d’études pour préparer le CAP tonnelier.

Salaire

Salaire du débutant

A partir de 1867 euros brut par mois

Intégrer le marché du travail

Insertion aisée

Les centres de formation étant peu nombreux, les jeunes diplômés n’ont guère de problème à trouver un emploi chez l’un des 400 artisans tonneliers en France, ou dans l’une des 50 tonnelleries françaises, implantées dans les régions de production de vin ou d’alcool : Bourgogne, Charentes, Aquitaine. Seuls 5 à 6 % des vins français sont  » élevés sous bois « , c’est-à-dire en fûts de chêne. Sur les 650 000 tonneaux fabriqués chaque année en France, 65 % sont exportés vers les États-Unis, l’Espagne, l’Australie, etc. Le savoir-faire des tonneliers français est donc mondialement reconnu.

Long apprentissage

La tonnellerie est une question de savoir-faire. Il faut compter de 10 à 15 ans d’expérience pour devenir un professionnel aguerri. Des évolutions de carrière sont possibles, surtout dans les PME : chef d’équipe, contremaître ou chef d’atelier, technico-commercial, responsable de production, voire chef d’entreprise ou artisan.