Employé de chai

Selon le cas, l’employé ou l’employée de chai intervient sur une ou toutes les étapes de la fabrication du vin. Il ou elle prépare et nettoie les caves, le matériel (pressoirs, joints, pompes etc.) et les cuves. Pendant les vendanges, son rôle consiste à réceptionner le raisin et à le transporter dans les cuves puis à suivre de près sa macération et sa fermentation jusqu’à ce que le jus de raisin se transforme en alcool. Ensuite, il faut extraire le jus, le filtrer et le clarifier. Dès que le vin est bon à déguster, l’employé ou l’employée de chai passe à la mise en bouteilles, à l’étiquetage et au conditionnement (manuellement ou de manière automatisée). Des prélèvements sont effectués pour analyse par ce ou cette spécialiste, qui participe à l’amélioration du vin puis parfois à sa commercialisation. Mieux vaut faire preuve de polyvalence pour éviter les emplois temporaires. Les coopératives offrent plus de débouchés que les exploitations viticoles.

Durée des études

Après la 3e

2 ans pour préparer le CAP agricole métiers de l’agriculture production végétale : viticulture.

3 ans pour préparer le bac professionnel conduite et gestion de l’entreprise vitivinicole.

Après le bac

2 ans pour obtenir le BTS agricole viticulture-oenologie, éventuellement complété par une licence professionnelle en 1 an.

Salaire

Salaire du débutant

A partir de 1868 euros brut par mois

Intégrer le marché du travail

Surtout dans les coopératives

Beaucoup d’employés et d’employées de chais sont embauchés en intérim ou en contrat à durée déterminée (CDD) de 1 à 3 mois pendant les vendanges chez les exploitants. Les emplois fixes se trouvent surtout dans les coopératives où  s’effectue la mise en bouteilles, le conditionnement et éventuellement la vente. 53 % des viticulteurs et viticultrices adhèrent à une coopérative. On compte 606 caves coopératives qui emploient 17 353 salariés.

Des variations régionales

Toutes les régions n’offrent pas les mêmes débouchés. Les emplois sont plus nombreux en Bourgogne (surtout chez les négociants) que dans le Bordelais ou le Midi. Enfin, la renommée du domaine entre en ligne de compte : plus le cru est prestigieux, meilleurs sont les salaires d’embauche ! L’employé ou l’employée de chai peut également travailler à l’élaboration de spiritueux comme le cognac, l’armagnac, etc.

Diriger une cave

Avec de l’expérience, celui ou celle qui a approfondi ses connaissances techniques sur l’élaboration du vin, qui est suffisamment autonome et apte à encadrer une équipe peut évoluer vers un poste de maître ou maîtresse de chai ou encore de chef ou cheffe de cave. Pour ces postes d’encadrement, les titulaires d’un bac professionnel ou d’un bac + 2 ont l’avantage. Avec un niveau bac + 2, il est envisageable de devenir conseiller ou conseillère viticole ou vinicole.